Borscht

Μια χειμωνιάτικη (το καλοκαίρι θα κάνουμε την κρύα εκδοχή του), θρεπτική, γλυκόξινη συμφωνία, ντυμένη στα κόκκινα, εδώ χωρίς κρέας, μια που αποτοξινωνόμαστε από την πολλή κρεοφαγία. Και αφού έτσι ζεσταίνονται Ρώσσοι, Πολωνοί, Ρουμάνοι, εμείς θα διαφωνήσουμε;
Φτιάξτε το μπορστ σας από βραδύς, μια που το ολονύκτιο μαρινάρισμα θα βελτιώσει τη γεύση του, και ξαναβάλτε το να πάρει μια βράση την επόμενη μέρα, ώστε να το σερβίρετε ζεστό-ζεστό, δοκιμάζοντας για να διορθώσετε τη γεύση του αν χρειαστεί με περισσότερο ξύδι. Η ιδιαιτερότητα αυτού του πιάτου, πέρα από το μπόλικο παντζάρι, είναι η έντονα γλυκόξινη γεύση του, γλυκειά από το παντζάρι και το καρότο, ξινή από το ξύδι. Το ξύδι να είναι ένα κόκκινο, καλής ποιότητας, μια που εδώ παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο, ακόμα καλύτερα μπαλσάμικο. Αν δεν είναι, ίσως χρειαστεί να εξισορροπήσουμε την οξύτητα με λίγη ζάχαρη ή μέλι (ή αγάβη:) Παραλλαγές του μπορστ υπάρχουν πολλές, μια που φτιάχνεται από πολλές εθνικότητες, διαφέρουν στην πυκνότητα, στο χρώμα (μέχρι και άσπρο), στο συνδιασμό των υλικών. Πειραματεισθήτε και δείτε τι σας αρέσει.
Νύχτωσε, ξεκινάμε. Θα χρειαστούμε (όσα από τα παρακάτω διαθέτουμε και μας αρέσουν, τα πατζάρια άφθονα και υποχρεωτικά!):
ελαιόλαδο
κρεμμύδι
σκόρδο
πράσο
(κόκκινο) λάχανο
πατάτα
καρότα
πατζάρια
αποξηραμένα μανιτάρια πορτσίνι
μία κονσέρβα ντοματάκια
ένα ματσάκι άνιθο
1 κ.σ. πάπρικα
1 κ.γ. καπνιστή πάπρικα
ζωμό λαχανικών
χυμό και ξύσμα ενός πορτοκαλιού
ξύδι
Σε όσο λάδι επιθυμούμε, σωτάρουμε το κρεμμύδι, το σκόρδο, το πράσο, να γίνουν διάφανα. Προσθέτουμε το λάχανο ψιλοκομμένο, και τα υπόλοιπα λαχανικά κομμένα ζουλιέν (σπιρτόξυλα) αν δε βαριόμαστε, ή κυβάκια αν βαριόμαστε πιο πολύ, ή τριμμένα στο χοντρό του τρίφτη αν βαριόμαστε πάρα πολύ. Σωτάρουμε λίγο ακόμα και μετά προσθέτουμε ανάλογο ζωμό, τις πάπρικες, αλατοπίπερο, σκεπάζουμε και σιγοβράζουμε στην χαμηλότερη δυνατή φωτιά για κανα-δυό ώρες, ανάλογα την ποσότητα, μέχρι να μαλακώσουν και να χυλώσουν όλα τα λαχανικά. Προσθέτουμε τότε τον άνιθο ψιλοκομμένο, το χυμό και το ξύσμα, και το ξύδι. Ξύδι θα προσθέσουμε όσο χρειαστεί για να πετύχουμε μια ευχάριστα γλυκόξινη γεύση, μη το φοβηθείτε:)
Την άλλη μέρα ξαναζεσταίνουμε, δοκιμάζουμε για να διορθώσουμε τη γεύση αν χρειαστεί με αλάτι ή ξύδι ή ζάχαρη, και σερβίρουμε με μια κουταλιά στραγγιστό γιαούρτι, ανακατεμμένο με άνιθο (βάλτε και λίγο αντιμικροβιακό σκορδάκι) και φετάκια αγγουράκια τουρσί αν μας αρέσει. Την επόμενη μέρα (μια που σίγουρα έχουμε φτιάξει μια καζάνα), ξεγελάμε την οικογένεια, τάχα μαγειρέψαμε πάλι, χτυπάμε με το μπλέντερ το μπορστ με το γιαούρτι και σερβίρουμε μία φλούο ροζ σούπα, όπως Λιθουανία.
Τρώμε με μουσική υπόκρουση Τσαϊκόβσκι, κοιτάζοντας τα χιόνια, έξω από το παράθυρό μας, οι τυχεροί, τηλεοπτικά, οι άτυχοι ζηλιάρηδες.